显生宙，指“看得见生物的年代”，是开始出现大量较高等动物以来的阶段，包括古生代、中生代和新生代，从距今大约5.7亿年前延续。5.7亿年前，寒武纪始，生物逐渐演化出较高级的动物，动物已具有外壳和清晰的骨骼结构，故称显生宙。

　　这一时期经多次地壳运动和气候变化，岩石圈、水圈、大气圈和生物圈不断发展，演化为现今面貌。G.H.查德威克将全部地质时代分为两部分，寒武纪以前称为隐生宙，寒武纪到第四纪称为显生宙。

　　隐生宙因已划分为冥古宙、太古宙和元古宙，这一名称趋向弃而不用。而显生宙则仍作为最大的地质年代单位。显生宙形成的地层称为显生宇。

　　显生宙指“看得见生物的年代”，是开始出现大量较高等动物以来的阶段。

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